Вірусологи КНР попереджали про появу коронавірусу ще рік тому. Однак китайська влада проігнорувала заяву медиків.
У січні 2019 року китайські дослідники написали роботу, в якій говорилося про важливість перевіряти кажанів на наявність вірусів. Фахівці секвенували гени нового коронавірусу через три дні після початку пандемії, але начальство вирішило промовчати про це. Вірусологи виявили, що люди можуть заразитися від рукокрилих ще в 2018 році, базуючись на проведених дослідженнях.
У своїй роботі група вчених проаналізувала три попередні великомасштабні спалахи інфекції, такі як важкий гострий респіраторний синдром (SARS), близькосхідний респіраторний синдром (MERS) і синдром свинячий гострої діареї (SADS). Автори вказали, що SARS і MERS з’явилися в 2003 і 2012 роках відповідно і поширилися на весь світ, забравши життя декількох тисяч чоловік, а SADS вразив свиноводство в 2017 році. Всі ці захворювання мали кілька спільних рис: дві пандемії виникли в Китаї, їх гени походять від кажанів, а також всі три інфекції є патогенними для людей і худоби. Звідси був зроблений висновок, що майбутні спалахи захворювань, викликаних SARS або MERS, вийдуть теж від рукокрилих, а ймовірність того, що ці події почнуться в Піднебесній, вельми висока.
Багато хто стверджує, що COVID-19 виник саме в стінах Уханьского інституту вірусології. З такою ж заявою виступили і деякі політичні діячі. У свою чергу вчені вважають, що коронавірус передався від диких тварин до людей, коли останні купували їх в якості їжі на місцевих ринках. Прихильники теорії змови навіть припускають, що SARS-CoV-2 – нова китайська біологічна зброя, а деякі підозрюють, що вірус ненавмисно покинув лабораторію. Однак Китай наполягає, що у ВООЗ немає ніяких доказів, що підтверджують створення COVID-19 людиною.
